Studiare fa bruciare calorie? Cosa dice la scienza

Dopo una lunga giornata di lavoro o di scuola, è normale sentirsi stanchi. Questo è particolarmente vero se svolgi molti compiti mentali, che possono compromettere la tua energia fisica.

Pensare, scrivere un documento, leggere un libro o scrivere a macchina, sono tutte attività che richiedono energia sotto forma di glucosio. In periodi di intenso studio i neuroni nei lobi frontali del tuo cervello bruceranno più glucosio rispetto a periodi di inattività, ecco da cosa deriva la percezione della stanchezza.

Tutto ciò significa che stai bruciando calorie con lo studio? Si, ma fino a un certo punto.

Studiare permette di bruciare calorie?

È opinione comune credere che lo studio possa contribuire a bruciare calorie in eccesso contribuendo alla perdita di peso.

Questa idea può sembrare plausibile perché spesso, dopo aver studiato, ti viene fame, senti il ​​bisogno di riposare e desideri una sorta di compensazione. Sembra anche probabile che un intenso sforzo intellettuale richieda più energia dei processi mentali naturali e di routine. Ma studiare fa bruciare abbastanza calorie per perdere peso?

La scienza ha dimostrato che le attività mentalmente impegnative non richiedono molta più energia rispetto alle naturali funzioni vitali e non contribuiscono alla perdita di peso. Rispetto all’assunzione giornaliera totale e al tasso metabolico di circa 2.200 calorie al giorno, la perdita di calorie derivante dalle attività mentali è minima.

Inoltre, brevi periodi di sforzi mentali extra, come lo studio, in realtà non richiedono più energia delle attività quotidiane del cervello. Il cervello non smette mai di controllare la respirazione, la digestione e altre funzioni corporee. Di notte è impegnato a sognare e di giorno a elaborare informazioni dai sensi: tutto questo richiede poche calorie al minuto. Quindi, anche se il pensiero profondo raddoppiasse le calorie utilizzate, questo sarebbe un piccolo aumento rispetto all’alzarsi e fare qualcosa di fisico.

La maggior parte dell’energia trasportata da questo organo è dedicata a consentire ai neuroni del cervello di comunicare tra loro, tramite segnali chimici trasmessi attraverso strutture cellulari chiamate sinapsi. Gran parte dell’energia viene spesa nell’attivazione di una sinapsi. Ciò comporta un grande trasporto di ioni attraverso le membrane, che si pensa sia uno dei processi più costosi nel cervello.

L’attività mentale aumenta il tasso metabolico, necessario per bruciare calorie in più. Tuttavia, il pensiero consuma solo circa il 20% del tuo tasso metabolico a riposo, secondo David A. Levitsky, professore di nutrizione e psicologia alla Cornell University.

Questo consumo di calorie si verifica perché quando si lavora per risolvere un problema, l’assorbimento di glucosio nel cervello aumenta. Una volta che smetti di lavorare sull’attività, i tuoi livelli tornano alla normalità, interrompendo il consumo di calorie extra. Levitsky non consiglia di pensare intensamente come un modo legittimo per perdere chili indesiderati.

Ad esempio, una persona di 70 kg, brucia circa 42 calorie in 30 minuti di lettura. Questa persona dovrebbe leggere per quasi 6 ore senza mai distrarsi per bruciare 500 calorie in un giorno. Certo, muoversi di tanto in tanto aumenterà il consumo di calorie all’ora. Ma ancora non sarebbe abbastanza per causare la perdita di peso.

Che dire della stanchezza?

È normale sentirsi stanchi dopo essere andati in palestra. Allo stesso modo, è tipico stancarsi dopo il lavoro o la scuola, ma non è la stessa cosa.

Il glucosio viene immagazzinato come glicogeno nei muscoli. Quando ti alleni, i tuoi muscoli scompongono il glicogeno e usano il glucosio per muoversi. Alla fine, i tuoi muscoli esauriscono l’energia e ti senti stanco. Diventa anche difficile per il tuo sistema nervoso centrale contrarre i muscoli.

Anche l’attività mentale utilizza il glucosio, ma non richiede ai muscoli di abbattere il glicogeno. Invece, provoca esaurimento mentale, che aumenta lo sforzo percepito dell’attività fisica. Per evitare un esaurimento mentale, fai delle pause tra le sessioni di studio.

Le attività che mettono a dura prova il tuo cervello richiedono energia aggiuntiva, ma non a un livello tale da far bruciare centinaia di calorie. Il consumo di glucosio da parte del cervello lo rende l’organo più dispendioso in termini di energia del corpo, pur costituendo soltanto il 2% del peso corporeo, in generale.

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